Según el informe presentado por Cochilco, “Catastro de empresas exploradoras 2022”, se registró un repunte en la exploración minera durante el año pasado. El mayor desembolso fue en la búsqueda de cobre con el 74% y en segundo lugar, el oro con un 21,1%.
“Para seguir desarrollando la actividad minera en Chile, de manera responsable y sostenible, las exploraciones juegan un papel muy importante. En ese sentido, el aumento de presupuesto en este ámbito es una buena noticia porque Chile vuelve a recuperar el primer lugar en América Latina y el cuarto puesto a nivel mundial en exploraciones mineras”, explicó la ministra de Minería, Marcela Hernando.
El presupuesto en exploración en Chile alcanzó los US$713,2 millones, y una participación del presupuesto a nivel global del 5.48%, posicionándolo como el primer destino en América Latina, y el cuarto a nivel global, superado por Canadá, Australia y Estados Unidos.
El vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Joaquín Morales, señaló que “liderar nuevamente el presupuesto de exploración en la región es una muestra del interés de la industria por dar sostenibilidad y continuidad a las operaciones vigentes, así como la de seguir apostando por Chile como un distrito de alto potencial geológico”.
Según los datos de Cochilco, al cierre de 2022 hubo un incremento en la inversión a nivel global en la exploración, por la búsqueda de nuevos yacimientos y ampliaciones de los actuales. El monto alcanzó los US $13.006 millones, lo que implicó un alza de 15% y de 25% frente a 2020.
El presupuesto de exploración minera registrado en el país implicó un crecimiento de 30,2% respecto del ejercicio anterior, llegando a su mayor rango desde 2014. Entre las tres principales empresas mineras con el mayor presupuesto en exploración, se encuentra Anglo American, con un 18% del presupuesto, seguido por Antofagasta Minerals con un 12% y Codelco con 11%.
Pese a este avance, algunos expertos creen que el aumento en la exploración minera en la región “no es algo para celebrar”. Gustavo Lagos, académico de la Universidad Católica argumentó que “La mayor parte de la exploración se produce en las minas, y por supuesto que Chile es el país que tiene más depósitos de cobre, por lo que desde ese punto de vista no hay que cantar victoria”.