Durante el webinar “La Realidad del Litio en Chile, Técnicas de Exploración en Salares”, organizado por la Cámara Minera de Chile, se destacó que se espera un déficit entre la oferta y la demanda de litio a partir de 2030. La producción de este mineral no podrá satisfacer la creciente demanda mundial, según explicó Víctor Garay, Director de Estudios de Cochilco.
Garay informó que, actualmente, el mercado del litio se encuentra en una situación de relativa estrechez que persistirá hasta 2024. Sin embargo, se espera que esta situación mejore a partir de 2026-2027 debido a los incrementos previstos en la producción minera. No obstante, el mercado volverá a enfrentar un creciente déficit entre la oferta y la demanda a partir de 2030.
El director de Estudios de Cochilco mencionó que algunas agencias de mercado prevén déficits antes de 2030. Por ejemplo, BMI estima un déficit total de 159 kt para 2030, y 1,4 Mt en 2035, mientras que S&P Global Market Intelligence proyecta un déficit de 605 kt LCE ya para 2030.
Por otro lado, Juan Becerra, Superintendente de Geología de SQM Salar, destacó que los salares, donde se extrae el litio, son dinámicos y están en constante exploración. A pesar de esto, SQM ha mantenido un estándar de información suficiente para realizar estimaciones confiables desde 1993. Becerra proporcionó datos sobre la exploración de los salares, incluyendo más de 290.000 metros perforados y miles de datos relacionados con la geología y la química de los salares.
En cuanto a las perforaciones en salares, Raúl Dagnino, Gerente General de Terraservice, explicó que existen dos tipos principales: la toma de muestras con diamantina para definir las leyes y los pozos de bombeo para evaluar el potencial de la salmuera a extraer. Dagnino subrayó la importancia de la construcción adecuada de los pozos y la gestión del agua y lodos de perforación en este proceso.
En conclusión, esta discusión sobre la industria del litio enfatiza la necesidad de definir las condiciones para su desarrollo y revisar las perspectivas futuras de este sector en Chile, que desempeña un papel significativo en la economía del país y en el mercado global de litio.