Una reciente investigación, impulsada por el Programa de Sostenibilidad Corporativa de la Pontificia Universidad Católica de Chile y el estudio jurídico peruano Rodrigo, Elías & Medrano Abogados, destaca las principales brechas en las normativas mineras de Chile y Perú en comparación con los estándares de la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable (IRMA). Este estudio, apoyado por el Proyecto MinSus de la GIZ, busca promover una minería más sostenible y responsable en la región.
El documento, titulado “Estudio comparativo entre la normativa chilena y peruana con los requerimientos auditados por el estándar IRMA”, identifica las principales deficiencias en cuatro áreas clave: 1) la Conducta Empresarial Responsable (CER); 2) la gestión de impactos ambientales; 3) los mecanismos de participación ciudadana; y 4) los mecanismos de reclamación.
El estudio revela que, en Chile, el 53% de los 426 requisitos de IRMA son más estrictos que la normativa vigente, mientras que el 11% no está cubierto por las leyes chilenas. Al medir el cumplimiento de los cuatro principios fundamentales de IRMA (integridad empresarial, planificación de legados positivos, responsabilidad social y responsabilidad ambiental), el estudio concluye que la normativa chilena cubre menos del 3% del principio de integridad empresarial, un 38% de los principios de responsabilidad social y legados positivos, y un 26% del principio de responsabilidad ambiental.
Las brechas más notorias están en áreas como la gestión de emisiones de gases de efecto invernadero, biodiversidad, servicios ecosistémicos y gestión de mercurio y cianuro. Las cuales podrían reducirse con la entrada en vigor de leyes como la Ley Marco de Cambio Climático y la Ley del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, según el estudio.
Hasta noviembre de 2023, dos empresas mineras chilenas habían sido auditadas por IRMA: SQM y Albemarle, ambas con operaciones en el Salar de Atacama. Estas auditorías revelan un cumplimiento parcial, con SQM alcanzando un nivel de 75 y Albemarle un nivel de 50. A pesar de estos logros, el estudio enfatiza que aún existen importantes brechas en temas como derechos humanos y participación comunitaria.
El estudio también subraya la necesidad de que tanto Chile como Perú mejoren su normativa minera para alinearse con los estándares internacionales de sostenibilidad y conducta empresarial responsable. Según Juan Eduardo Ibáñez, director del Programa de Sostenibilidad Corporativa y coautor del estudio, estas auditorías representan una oportunidad para que las empresas mineras mejoren su desempeño socioambiental y se adapten a las futuras exigencias regulatorias.
A nivel regional, la investigación concluye que, si bien ha habido avances, es crucial que los países continúen cerrando estas brechas para lograr una minería verdaderamente responsable y sostenible en el largo plazo.