La producción de cobre a nivel mundial y especialmente en Chile ha experimentado dificultades durante 2023, debiendo enfrentar desafíos como la reducción de la ley del mineral y una disminución en la demanda global de metales básicos, en particular proveniente de China.
El presente año ha sido retador para las mineras más importantes del mundo, principalmente aquellas con actividades en Chile, donde las menores leyes de mineral y la moderación de las expectativas económicas chinas han impactado la producción de cobre.
La demanda decreciente de metales básicos, principalmente desde China, junto con las medidas adoptadas por los bancos centrales, han incidido negativamente en los precios de las materias primas, provocando retornos negativos en diversas acciones mineras, según señala Larry Browne, Gerente Regional de Latam en Hantec Markets.
El subíndice Bloomberg de metales industriales ha sufrido una disminución del 9,88% en este período, mientras que el subíndice de metales preciosos ha visto un incremento del 3,43%. Entre las empresas más golpeadas se encuentran Anglo American con una caída del 23,25%, seguida por Vale con un descenso del 21,92%. Sin embargo, la empresa estadounidense Freeport McMoran ha logrado revertir esta tendencia con un crecimiento del 4,97%.
Anglo American, responsable de relevantes proyectos en Chile como Los Bronces, Collahuasi y El Soldado, ha sido una de las mineras más afectadas. A pesar de que el arranque del proyecto Quellaveco en Perú ha contribuido a un aumento interanual del 28% en la producción de cobre, ésta fue un 10% inferior a lo esperado, debido a la disminución de la ley del mineral en Chile. Asimismo, sus pérdidas en la bolsa también se han visto influenciadas por el proyecto Woodsmith en Inglaterra, que ha demandado mayores inversiones de las planificadas.
Por su parte, la minera brasileña Vale ha experimentado un desplome en sus acciones debido a un deterioro en las perspectivas y a resultados que no cumplieron con las proyecciones. Los inversores han adoptado una postura más cautelosa respecto al mineral de hierro y a Vale, lo que podría conllevar una revisión a la baja de las ganancias previstas. Vale además enfrenta el proceso de reparación por el colapso de una represa en 2019 en Minas Gerais, Brasil, considerado uno de los accidentes mineros más catastróficos en la historia del país.