La inversión en exploración minera en Chile alcanzó los US$874,7 millones durante 2025, según el catastro actualizado de empresas exploradoras publicado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). La cifra representa un incremento de US$80,7 millones en comparación con el año anterior, y refleja un renovado interés en la búsqueda de nuevos yacimientos, en un contexto internacional marcado por mayor cautela y disciplina de capital.
Del total asignado a la exploración en el país, el 76% se destinó a la búsqueda de cobre, equivalente a US$669,6 millones. Le siguen en importancia el oro con US$135,9 millones y el litio con US$49 millones, destacando este último por su notable expansión relativa.
El informe de Cochilco señala que América Latina fue la región con mayor participación del gasto mundial en exploración minera durante 2025, concentrando el 26,5% del presupuesto global de US$12.401 millones. En ese contexto, Chile sigue destacando por su infraestructura minera, geología favorable y presencia de clústeres consolidados.
El gasto en Chile se distribuyó de manera más equilibrada que en ciclos anteriores:
US$449,3 millones (51,4%) se asignaron a exploración en mina,
US$206,5 millones a exploración inicial, y
US$218,9 millones a exploración avanzada o en etapa de factibilidad.
Según el catastro, este enfoque permitiría combinar la reposición de recursos de corto plazo con la apertura de nuevas opciones productivas a futuro.
A nivel territorial, las regiones de Atacama, Antofagasta y Coquimbo concentran más del 80% de los prospectos activos, confirmando una tendencia hacia zonas con infraestructura habilitante y experiencia operativa acumulada.
El 78,9% del presupuesto fue aportado por compañías mineras de gran tamaño, mientras que las empresas junior representaron un 14,8%, y las intermedias apenas un 2,7%. Esta estructura entrega cierta estabilidad al sector, pero podría limitar el desarrollo de nuevas oportunidades si no se fortalecen los mecanismos de apoyo a la exploración temprana y a nuevos actores.
El portafolio en ejecución contabiliza 235 proyectos o prospectos, de los cuales 158 están activos y 77 paralizados, lo que también refleja barreras no financieras que afectan el avance exploratorio.