Pese a que el cobre cerró 2025 en niveles récord, un reciente estudio del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile advierte que eventos climáticos extremos podrían interrumpir hasta un 10% de la producción nacional al 2030, lo que representaría pérdidas de hasta US$9.700 millones anuales en escenarios críticos de sequía.
La investigación, publicada en la revista International Journal of Mining, Reclamation and Environment, analizó dos factores principales: precipitaciones extremas y sequía prolongada. Los resultados proyectan que:
- En escenarios de precipitaciones extremas, las pérdidas podrían alcanzar entre 1,39% y 5,08% de la producción nacional, es decir, entre 91.000 y 334.000 toneladas anuales.
- En contextos de sequía, el impacto sería aún mayor: entre 2,62% y 10,72%, lo que equivale a entre 172.000 y 705.000 toneladas por año.
Traducido a términos económicos, estos escenarios significarían pérdidas de hasta US$1.600 millones por lluvias intensas y hasta US$9.700 millones anuales por sequía.
El estudio señala que la pérdida de producción, debido a la reducción de días efectivos de operación, disminuiría la oferta de cobre disponible en el mercado. Esto podría tener consecuencias en los ingresos del país, debido a una menor recaudación de tributos asociados a la actividad minera.
Según explicó el académico Luis Felipe Orellana, uno de los autores del informe, “esto se puede traducir en menor valor comercial y un impacto directo en los ingresos del país por menores tributos”.
La vulnerabilidad no es homogénea. El análisis destaca que las faenas ubicadas en el norte de Chile son más susceptibles a estos eventos climáticos, dada su dependencia hídrica, ubicación geográfica y condiciones operacionales. Aunque el estudio no evalúa cada faena de manera individual, identifica que la infraestructura crítica y el acceso al recurso hídrico son factores clave en el nivel de exposición.
La investigación fue liderada por Paulina Fernández y contó con la participación de los académicos Luis Felipe Orellana y Emilio Castillo. El artículo completo fue publicado bajo el título “Resource and climate paradox: quantifying the impact of climate change in the copper supply chain”.